Лошади Клейдесдаль обязаны своим происхождением шотландским фермерам, которые в начале XVIII в. завезли Фламандских жеребцов. Благодаря тому, что производителей для покрытия своих беспородных маток использовал весь Клейдесдаль (сейчас – Ланаркшир, регион в Шотландии), целенаправленное скрещивание принесло хорошие результаты. Следующее поколение лошадей имело относительно выровненный типаж.

Современные Шотландские тяжеловозы унаследовали характерные черты не только Фламандцев и местных лошадей. После официального признания породы в них вливали кровь Шайров и Голландских коней.

Клейдесдали массивные, работоспособные, имеют сухую конституцию. В высоту – до 1,72 м. Масса у лошадей – 700–900 кг. Грудь мощная, до 2,2 м в обхвате. Пясть – до 28 см.

По экстерьеру они сопоставимы с Шайрами, но у Шотландских тяжеловозов не такие пышные фризы и не такой массивный костяк. В популяции преобладают гнедые с белыми отметинами на ногах и голове кони. Очень добродушные и покладистые.